El herbario de plantas vasculares

Un herbario es una colección de plantas secas debidamente preparadas par garantizar su conservación de manera indefinida. Sobre los herbarios se basa una parte importante de la investigación botánica, sobre todo en taxonomía, aunque también son útiles para estudios florístico, biogeográficos y moleculares. Además, son testimonio de las citas de plantas, de sus descripciones i de los materiales utilizados para proponerlas. El material sobre el cual se basa el nombre de una nueva planta se denomina tipo y es, en la mayoría de los casos, una planta seca, depositada y conservada en un herbario público.

El Herbario de plantas vasculares de la Universitat de València (VAL) es el resultado de la unión de los antiguos herbarios de las facultades de Biológicas y Farmacia i el del propio Jardín. Ocupa unas instalaciones adecuadas que garantizan su conservación y facilitan la consulta de los investigadores. Los pliegos se guardan en armarios compactos, con una capacidad para unos 350.000. Actualmente, es uno de los más importantes del Estado Español, con más de 250.000 pliegos.

Este nuevo herbario contiene una buena representación de la flora de la mitad oriental de la península ibérica, especialmente del territorio valenciano i del Sistema Ibérico. Así mismo, se encuentran depositados los herbarios personales de los farmacéuticos Vicent Guillén, Aurelio Gámir, Josep Borja y Manuel Calduch. Los dos primeros son de finales del siglo XIX y, además de sus propias recolecciones, conservan plantas de Pau, Sennen y Font Quer, botánicos con los que Guillén y Gámir mantuvieron intercambios de plantas. El herbario de Borja está formado, principalmente, por materiales anotados del género Sideritis, mientras que Calduch centró su actividad botánica en las comarcas castellonenses, donde destacan sus exploraciones de las islas Columbretes.