Retrato de cuerpo entero con traje de abate, de pie ante una mesa vestida de terciopelo, con un pequeño florero. Sostiene un librito abierto. En el ángulo superior derecho un pequeño escudo-emblema. Abajo a la izquierda, medallón oval con inscripción. Este cuadro destaca por la exquisitez en la elección de los objetos representados que acompañan al retratado y que sintetizan la obra de A. J. Cavanilles. Es quizás el retrato más austero de todos los conservados en la Universitat, aunque la acertada carga lumínica en rostro y manos le confiere una significativa serenidad que inunda toda la composición.
Antonio José Cavanilles (1745-1804), fue doctor en teología, botánico prestigioso, director del Real Jardín Botánico, viajero, naturalista, autor de las valiosas y eruditas: Observaciones sobre la historia natural, geografía, agricultura, población y frutos del Reyno de Valencia, impresas en Madrid en 1795.